Deux ravageurs invisibles, que rien n'arrête durablement
Les larves détruisent le palmier de l'intérieur, sans signe visible pendant des mois, et le commerce des palmiers les transporte d'un pays à l'autre.
Le palmier, une ressource et un patrimoine
Le palmier nourrit les oasis, fait vivre des pépinières et des villes touristiques, dessine le littoral. Partout, les mêmes insectes le menacent.
| Échelle | Ce que représente le palmier | Repères chiffrés | Ravageur dominant |
|---|---|---|---|
| Proche-Orient et Afrique du Nord | Le dattier, culture vivrière et revenu des oasis | 0,95 million d'ha de dattiers, 48 millions de palmiers de moins de 20 ans (FAO, 2017) | Charançon rouge |
| Europe du Sud | Palmiers d'ornement, pépinières, sites patrimoniaux, palmiers indigènes rares | Palmeraie d'Elche classée par l'UNESCO ; Phoenix canariensis endémique des Canaries ; Phoenix theophrasti en Crète et en Turquie | Les deux |
| France | Paysage du littoral, villes, jardins, hôtels et campings | 150 000 Phoenix sur la Côte d'Azur en 2007 ; le palmier nain, seul palmier indigène, protégé depuis 1982 | Les deux |
Deux ravageurs, un même mode d'action
Ce n'est pas l'insecte adulte qui tue, c'est sa larve, cachée dans le stipe.
| Charançon rouge (Rhynchophorus ferrugineus) | Papillon palmivore (Paysandisia archon) | |
|---|---|---|
| Nature | Coléoptère | Papillon |
| Origine | Asie du Sud et du Sud-Est | Argentine, Uruguay, Paraguay, sud du Brésil |
| Aire actuelle | Asie, Golfe, Afrique du Nord, Europe méditerranéenne, Caraïbes, Amérique du Sud depuis 2022 | Europe du Sud, et désormais jusqu'en Ukraine |
| Ce que font les larves | Creusent le cœur du palmier ; la couronne s'effondre | Creusent le stipe et la couronne pendant 10,5 à 18,5 mois, souvent sans symptôme |
| Palmiers visés | Dattier, cocotier, palmier à huile, Phoenix canariensis surtout ; une quarantaine d'espèces | 38 hôtes, dont Trachycarpus, Chamaerops, Phoenix, Washingtonia |
Une progression continue
En quarante ans, le charançon est passé du Golfe à l'Amérique du Sud, et le papillon de la Méditerranée à l'Europe centrale.
- Le papillon est signalé en Suisse, en Hongrie, en Ukraine, en Bulgarie, en Croatie et en Slovénie (EPPO).
- Le charançon atteint l'Argentine, en urgence phytosanitaire jusqu'en juin 2027.
- Nouveau foyer de charançon en Bretagne.
- Le charançon arrive en Uruguay.
- Palmeraie d'Elche : 119 palmiers touchés par le charançon et 309 par le papillon en six mois.
- Canaries : éradication du charançon déclarée, après 659 abattages et 209 547 palmiers traités.
- Le charançon arrive en France : Corse-du-Sud, Var, Alpes-Maritimes.
- Le papillon arrive en France, à Hyères et Toulon, puis dans l'Hérault en 2002.
- Le charançon est détecté dans le Golfe, aux Émirats ; il couvre ensuite presque tout le Proche-Orient et l'Afrique du Nord.
Pourquoi les moyens actuels échouent
Chaque solution existante bute sur au moins une limite : la détection, le champ d'action, l'efficacité, la loi ou le prix.
La larve est cachée
Elle vit dans le stipe. Drones et caméras thermiques ne voient que les stades avancés ; un palmier peut être vendu déjà infesté.
L'insecticide ne vise qu'un ravageur
L'injection d'émamectine ne protège que du charançon, ne s'applique en France que sous arrêté préfectoral, et la substance est très toxique pour l'abeille.
Le biocontrôle est partiel
L'Anses qualifie l'efficacité d'OSTRINIL de « variable et partielle ». Les nématodes demandent 7 à 10 passages par an.
L'État se retire
Fin de la lutte obligatoire en France contre le papillon en 2020 et contre le charançon le 01/11/2025 ; la Toscane l'avait levée en 2018.
Protéger coûte plus qu'abattre
Sur 10 ans, le biocontrôle d'un palmier coûte 2 000 à 4 300 €, un abattage 470 à 2 280 €. Les particuliers arrachent leurs palmiers (DRAAF Occitanie, décembre 2025).
Le besoin non couvert : une solution naturelle, utilisable sans arrêté, qui atteigne les larves des deux ravageurs dans le stipe, à un coût inférieur à celui d'un abattage.